Так и ехали. Понемногу болота закончились и дорога, по-прежнему ведущая на север, теперь начала петлять между холмами и довольно сильно подниматься наверх. А на холмах стало попадаться все больше и больше деревьев. Высоченные сосны, великолепный строевой лес, вот только гномы предпочитали валить его с другой стороны хребта.
Мое любование окрестностями прервал короткий свист со стороны замыкающих. Гаррион рывком осадил свою лошадь и привстал в стременах, вглядываясь в дорогу позади нас. Я тоже посмотрела. Дорога пустая, болото внизу. Солнце начало уже пригревать и над болотом стояло легкое марево, искажая пропорции. А далеко-далеко, перестрелах в трех от нас, на дорогой поднимался столб пыли. Чтобы такой поднять, нужно не меньше десятка всадников, идущих галопом.
— Ну вот и дождались, — неодобрительно проворчал Гаррион и крикнул правящему повозкой. — Ратх, подхлестни лошадей.
— Не уйдем? — спросил человек.
— Нет. До Ворот еще больше десяти перестрелов, и дорога все время в гору. Без повозки можно было бы попробовать, но с ней — точно не выйдет. Сейчас попробую найти место, оставлю четырех бойцов. Может получиться их задержать. Помниться, чуть дальше было неплохое место для засады.
— А гномы?
— Так а что гномы? Если мы тут устроим драку, то дозоры в любом случае вмешиваться не станут. Просто отправят сообщение к воротам, оттуда пошлют отряд. Вот только нам уже все равно будет.
— Это точно за нами? — майор о чем-то всерьез задумался.
— Я больше не могу предположить ни одной причины, зачем не меньше десятка разумных загоняют лошадей на этой дороге, — хмыкнул мастер оружия. — Судя по столбу пыли гонят галопом, в таком режиме до самых Ворот ни одна лошадь не выдержит.
— А кто там? — продолжил спрашивать майор. — Ну люди, т′сареш, орки, гномы… И сколько?
— По количеству — не меньше десятка, но и не больше пятнадцати, — Гаррион снова обернулся и всмотрелся в облако пыли. — А вот кто именно — не скажу. Вряд ли одни т′сареш, от нааров пыли поменьше, а лошади упырей не любят.
— Ясно, — человек начал крайне внимательно осматривать окружающие дорогу холмы. — Значит так, мы можем организовать на дороге небольшую ловушку. Что всех перебьем — не гарантирую, но вот лошадей, или кто там у них, перекалечим точно. Пешком же они нас не догонят?
— Нет, не догонят, — покачал головой Гаррион. — Дорога так и идет на север, только холмы огибает, но напрямик все равно медленнее выйдет. Что на лошадях, что пешком. А что ты делать собрался?
— Сейчас прикинем. Через сколько они нас нагонят? Примерно хотя бы…
— Нууу, так трудно сказать, — мастер опять вгляделся в облако. — Думаю, где-то стража, может чуть больше. Они сейчас в низине, потом дорога круче вверх забирать начнет, скорость снизится немного.
— Три с лишним часа получается, — пробормотал человек себе под нос и крикнул, — Комар, хорош любезничать, давай сюда, дело есть.
Комар, вместе со Стингером весело общающийся с Алаири, прервался и подъехал к нам. Краем глаза я заметила Ланию, до этого внимательно прислушивающуюся к беседе, а теперь хитро маневрирующую со своей лошадью, стремясь оказаться поближе к нам.
— Слушай задачу, — обратился человек к своему подчиненному. — За нами едет десятка полтора всадников, надо организовать сюрприз, чтобы лошадей у них не осталось.
— Да не проблема, — ответил Комар. — Четыре противопехотки, перекрыть метров сто дороги… Вот только срабатывание наверное лучше ручное, так, чтобы перестраховаться. На всадников я в принципе знаю, как настраивать детонаторы, но предпочту перебдеть.
— А по времени сколько ставить будешь?
— Полчасика, не больше.
— Отлично, подбирай место и занимайся.
— А чего подбирать, как раз прямой участок.
— Ну и замечательно, — майор кивнул каким-то своим мыслям, бррр, вот ни слова не поняла, о чем они сейчас говорили. — Только давай противопехотки поэкономим, воткни спереди пару эфок на растяжках, что ли. А сзади как раз накроет минами.
— Не уверен, — задумался Комар, — это ж лошади, скорость другая, а считать особо некогда. Да еще и рванут вперед от взрывов и выскочат из зоны поражения.
— Ладно, делай как знаешь, — майор окинул взглядом окрестные холмы и ткнул пальцем в один из них, шагах в пятистах от нас. — Эта горушка пойдет как НП? Хватит дальности?
— Вполне, помех тут нету, видно будет хорошо.
— Занимайся тогда, как закончишь — прыгай в седло и дуй на ту горку, я там с «Винторезом» засяду, подстрахую. Тебе в прикрытие получается, что Стингер…
— Извини, — вмешался Гаррион. — Я не очень понял, что ты задумал, но лучше оставить кого-то из моих. Твои люди не очень уверенно держаться в седле, а мои смогут помочь, если что.
— Если позволишь, мастер, — вмешалась в разговор Лания. — Я помогу человеку.
Так, еще один есть. Комар точно попал, у этой тихони, очень молодо выглядящей для своих лет, за плечами пожалуй даже побольше разных «веселых» историй, чем у Алаири. Только вот вся веселость там очень кровавая. Почему-то во всех военных рассказах, про которые очень не любил вспоминать дядя, так или иначе фигурировала эта тифлингесса. Гаррион вопросительно посмотрел на человека.
— Пойдет, работайте, — кивнул майор. — Я тогда засяду на той горке, как раз дистанция подходящая. Да, мне наверное тоже кто-то понадобиться на всякий случай, лошадей там придержать, то се. Шуму будет много.
— Я с тобой, — тут же встряла я. Мне давно хотелось посмотреть как эти люди воюют, а то по их словам выходило что-то совершенно фантастическое. Но оказалось, что это желание присутствует не только у меня.